Culture et histoire des Amérindiens dans le Montana

Le Museum of the Plains Indian (le musée des Indiens des Plaines), à Browning, met en avant la grande diversité des arts historiques de la tribu. J'ai appris beaucoup de choses sur les artistes et artisans amérindiens au travers d'expositions sur les costumes traditionnels, les aspects cérémoniels et les œuvres d'art.

De l'autre côté de la rue, en face du Museum of the Plains Indian, se trouve le Blackfeet Heritage Center (le centre du patrimoine des Pieds-Noirs). Alors que je me promenais dans le musée, profitant d'expositions artistiques riches et de qualité, un ancien de la tribu des Pieds-Noirs, Ernie, s'est approché de moi. Il m'a conté l'histoire, les coutumes et les rituels de sa tribu. Lors des enterrements, les Pieds-Noirs plaçaient le défunt dans un arbre, qui devenait sa dernière demeure. Sa moitié se coupait alors les cheveux ou même les doigts pour témoigner son respect à l'esprit. L'ancien m'a également parlé du festival Pow Wow et d'une cérémonie religieuse baptisée « The Pipe Ceremony » (la cérémonie de la pipe).

Dans tous les récits qu'il a partagés avec moi, une chose m'a profondément marquée : le respect pour les animaux, pour leur pouvoir de guérison, leur instinct et leur sixième sens. Les Amérindiens choisissent des noms d'animaux en guise de prénoms en signe de respect, m'a-t-il dit. J'ai beaucoup appris ici.

Dans les vastes plaines de la réserve indienne, quelques tipis se dressaient discrètement. À notre arrivée à Lodgepole Gallery and Tipi Village (le village de tipi et la galerie Lodgepole), l'artiste Darrell, propriétaire des lieux, nous a réservé un accueil chaleureux. La galerie présente divers objets : produits d'artisanat et tambours fabriqués en peau de wapiti et de bison. (Il est possible d'en acheter en souvenir.) La réserve compte plusieurs sites historiques que des visites culturelles à thème vous permettront de découvrir. Le soir venu, nous avons dégusté un repas pied-noir traditionnel et avons dormi dans un tipi. On ne pouvait pas rêver meilleur endroit pour découvrir le mode de vie, la culture, l'histoire et les coutumes des Amérindiens.

Ces visites riches en enseignements culturels et historiques dans le Montana m'ont permis de mettre en perspective tout ce que je savais sur les États-Unis. Nous avons repris la route heureux avec le sentiment de mieux connaître le Montana. Ce séjour m'a profondément enrichie et c'est un cadeau précieux qui restera à jamais dans mon cœur.